大秦帝国风云第126章 刘秀的抉择

地皇四年（公元23年）春南阳大地在兵戈与烽烟的催逼下提早结束了冬日的沉寂。

舂陵乡间刘演、刘秀兄弟散尽家财招募子弟、结交豪杰树起“复高祖之业定万世之秋”的旗帜与南下的新市兵、平林兵（绿林军分支）汇合组成了一支号称“汉军”的联合部队。

然而这支队伍成分复杂号令不一虽有刘演慷慨激昂、身先士卒接连攻克了棘阳、育阳等城但在进攻南阳重镇宛城时却遭遇了新任新朝前队大夫（南阳太守）甄阜和属正（郡尉）梁丘赐的顽强抵抗攻势受挫损失不小。

汉军内部以新市、平林兵为首的各路首领本就对刘演这位汉室宗亲的威望和军事才能心存忌惮此刻受挫更是怨声四起认为刘氏兄弟“徒有虚名”欲另立他人为主以分其权。

他们看中了另一位同样加入联军、但性格更为懦弱、易于控制的宗室——刘玄并密谋拥立其为帝。

消息传来刘演营帐内气氛凝重。

刘演脸色铁青一拳砸在案几上：“竖子不足与谋！大业未成便思内讧争权夺利！宛城未下甄阜、梁丘赐十万大军就在眼前此刻立帝是嫌目标不够大引王莽全力来攻吗？” 他看向坐在下首一直沉默不语的弟弟刘秀。

刘秀面容清俊相较于兄长的锋芒毕露他显得更为沉静内敛甚至有些谨小慎微在联军中并不起眼常被人视为一介儒生。

“文叔（刘秀字）你如何看？”刘演深知这个弟弟心思缜密常有独到见解。

刘秀抬起头目光平静声音不高却清晰：“兄长新市、平林诸将其心各异畏我刘氏势大故而欲立更始将军（刘玄）以自固。

此刻若强行反对恐生内变联军顷刻瓦解。

甄阜大军在外若内部先乱我等皆死无葬身之地。

” “难道就任由他们胡来？”刘演怒气未消。

“非也。

”刘秀微微摇头“立帝之事势难阻挡。

但可暂缓称帝名号先称‘更始将军’以示仍尊汉室且避王莽之锋芒。

当务之急是整合兵力速破甄阜、梁丘赐拿下宛城以为根基。

只要军权在手战功卓着日后之事犹未可知。

” 他审时度势深知在自身力量尚弱、强敌环伺的情况下隐忍与团结远比逞一时意气更为重要。

刘演虽心有不甘但也知弟弟所言在理强压怒火暂时默许了此事。

不久在清水畔的沙滩上刘玄被新市、平林诸将拥立为帝建元“更始”史称更始帝。

刘玄即位时羞愧流汗举手不能言其庸懦可见一斑。

刘演被任命为大司徒刘秀则仅为太常偏将军位卑权轻。

联军内部达成了表面上的统一但裂痕已然深重。

更始政权建立如同一声惊雷震动了整个天下也彻底激怒了长安城中的王莽。

他再也无法容忍这个公然打出“汉”字旗号的政权决心不惜一切代价将其扼杀在摇篮之中。

他不再信任此前作战不利的严尤、陈茂而是选派了他最为倚重的族亲、纳言将军（大司马）王邑和司徒王寻尽起洛阳、长安之精兵并征召号称精通兵法的巨无霸为垒尉驱赶虎、豹、犀、象等猛兽以助军威集结了四十二万大军号称百万旌旗辎重千里不绝浩浩荡荡直扑南阳！首要目标便是汉军将领王凤、王常等率万余人驻守的昆阳（今河南叶县）。

昆阳城小兵微面对如泰山压顶般扑来的新朝大军守军魂飞魄散诸将皆惶恐欲散归各城自保。

城内一片绝望仿佛末日降临。

就在这生死存亡的关头那个平日里不显山露水的太常偏将军刘秀站了出来。

他面对惊慌失措的诸将冷静分析道：“今兵谷既少而外寇强大并力御之功庶可立；如欲分散势无俱全。

且宛城未拔不能相救昆阳即破一日之间诸部亦灭矣。

今不同心胆共举功名反欲守妻子财物邪？” 他的话语如同冷水泼面点醒了众人分散必亡的结局。

然而诸将素来轻视刘秀见他平日谨慎此刻却出此言皆怒道：“刘将军何敢如此！” 嘲讽之意溢于言表。

恰在此时新朝大军前锋已抵城北旌旗蔽野埃尘连天鼓声震地。

诸将见状更是胆裂面面相觑不知所措这才不得不重新看向刘秀问道：“计将安出？” 面对嘲讽与轻视刘秀神色不变心中却已做出了决断。

他知道这不仅是昆阳的生死关头也是他刘秀乃至整个更始政权乃至天下大势的转折点。

他不能再隐忍必须行险一搏！ “诸公守城”刘秀目光扫过众人语气斩钉截铁“秀请出城求援！” 当夜昆阳月色暗淡星斗无光。

刘秀与骠骑大将军宗佻、五威将军李轶等十三骑饱食厉马趁着新军合围未坚、阵脚未稳的间隙悄无声息地潜出南门。

他们如同暗夜中的幽灵在庞大的敌军营地边缘寻觅缝隙。

新军营地连绵百里灯火如繁星巡逻队伍往来不绝。

刘秀等人伏低身形借助地形阴影屏息凝神险之又险地避开了数拨巡逻队。

突然一阵犬吠声响起附近营帐被惊动火把亮起有人呼喝着向这边搜寻过来！ “走！”刘秀低喝一声十三骑不再隐藏猛地打马如同离弦之箭向着南方黑暗深处疾驰而去。

身后传来追兵的呼喝与杂沓的马蹄声箭矢破空之声嗖嗖作响从耳畔掠过。

刘秀伏在马背上感受着风驰电掣的速度心脏在胸腔里剧烈地跳动。

他知道身后是绝境前方是未知。

但他更知道他必须成功！这不仅是为了昆阳城内近万弟兄的性命也是为了兄长刘演正在攻打的宛城为了那个刚刚建立、风雨飘摇的更始政权更是为了他内心深处那个或许连自己都尚未完全明晰的、宏阔而遥远的未来。

十三骑如同劈开黑暗的利刃向着希望与更大战役的旋涡中心义无反顾地冲去。

刘秀的抉择不仅决定了昆阳的命运也悄然撬动了历史的杠杆。

一场旷古烁今的大战即将在这座小小的城池下拉开它惊心动魄的序幕。

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