一个山寨的崛起第22章 用哭穷计
断云军的布防在夜色中悄然推进长枪营的铁甲反光隐没在清溪镇的巷弄里刀盾队的火油罐藏进了黑石镇的峡谷石缝连弓箭队的哨位都伪装成了砍柴人的窝棚——这一切都做得滴水不漏对外只说是“冬训”。
而此时的曹林正对着铜镜让青禾给他换上一件打满补丁的粗布长衫连脚上的布鞋都特意蹭了些泥。
旁边的曹聪捧着个空了大半的粮袋往里面掺了些沙土晃了晃看起来更“寒酸”了。
“这样行吗?”曹聪看着曹林的打扮总觉得别扭——少主平日里虽不讲究却也干净利落哪见过这副落魄模样。
“要的就是这效果。
”曹林对着镜子扯了扯衣襟露出胳膊上故意抹的灰“去官府哭穷就得有哭穷的样子。
你想想咱们要是穿得光鲜刘镇将能信咱们缺粮?” 曹猛坐在一旁手里转着旱烟杆沉声道:“记住到了镇衙少说话多叹气看林儿的眼色行事。
官府的人精得很一句说错就露了破绽。
” 此行去清溪镇明面上是“求官府接济”实则是试探——断云寨这些年虽缴税纳粮却始终是官府眼里的“边缘势力”如今黑石部压境若官府肯拨粮草说明还认他们这股“地方力量”;若不肯那断云寨便有了理由截留周边村镇的赋税全当“自筹军饷”名正言顺。
清晨的清溪镇还裹在薄雾里曹林带着曹聪和两个背着“空粮袋”的弟兄慢慢往镇衙走。
路上遇到相熟的百姓曹林故意唉声叹气说寨里“快断粮了”连过冬的棉衣都凑不齐。
“少主您这是……”卖豆腐的王婶看着心疼递过来两块热豆腐。
“别提了”曹林接过豆腐叹着气“山里收成差弟兄们快揭不开锅了这不去求刘大人赏口饭吃。
” 这话像长了翅膀没等他们到镇衙“断云寨快饿死了”的消息就传遍了半条街。
镇衙门口的兵丁见了曹林这副模样先是愣了愣随即嗤笑一声:“你们断云寨不是挺能耐吗?开铁矿、卖铁器还能缺粮?” “这位大哥有所不知”曹聪赶紧凑上前递过一块碎银“铁器生意是看着光鲜可缴税、买焦炭早就把家底掏空了。
这不冬天来了弟兄们连糙米都吃不上了……”说着还故意掂了掂背上的粮袋沙土晃出几声轻响。
兵丁掂了掂银子撇撇嘴进去通报了。
没一会儿刘镇将的师爷出来引着他们往里走。
刘镇将正在书房看公文见曹林进来放下笔目光在他的破长衫上扫了一圈眼底闪过一丝诧异却没点破只是淡淡道:“曹少主大驾光临不知有何贵干?” “刘大人晚辈是来求您救命的。
”曹林“噗通”一声跪下声音带着哭腔“断云寨这阵子实在撑不下去了山里的存粮只够吃三天弟兄们饿得直打晃连过冬的柴火都快没了。
您看……能不能给拨点粮草?哪怕是陈米、杂粮也行啊!” 曹聪在一旁配合着把那袋掺了沙土的“粮袋”往地上一放“哗啦”一声沙土混着几粒糙米滚出来:“大人您看这是寨里最后的粮了再不想办法弟兄们就得去啃树皮了!” 刘镇将捻着胡须没说话只是看着曹林。
他为官多年什么场面没见过?断云寨这两年的生意做得风生水起铁器铺、漕运队哪样不是进项?说缺粮他半个字都不信。
但他也清楚断云寨如今是清溪镇的“屏障”黑石部南下的消息他早已知晓断云军在周边布防的事他也隐约察觉——这哪里是来求粮分明是来探他的态度。
“曹少主说笑了。
”刘镇将端起茶杯慢悠悠地抿了一口“据我所知断云寨的铁器铺上个月还卖了五十把钢刀光这一笔就够买百石粮食了怎么会缺粮?” 曹林心里一紧面上却更“急”了:“大人有所不知!那笔钱都用来给弟兄们做冬衣了!您也知道咱们寨里人多光棉衣就做了两百多件一分钱都没剩下!”他故意把“两百多件”说得响亮暗示断云寨的兵力“再说最近山里不太平弟兄们巡逻、操练耗粮本来就多……” 这话点到即止却把“防备黑石部”的意思递了过去。
刘镇将放下茶杯手指在桌上轻轻敲着半晌才缓缓道:“朝廷的粮饷本就紧张清溪镇的粮仓也不充裕实在是……爱莫能助啊。
” 曹林的心沉了下去——果然不给。
“不过”刘镇将话锋一转“念在断云寨平日里缴税积极又帮着修路护民的份上我私人给你们拨二十石陈米算是一点心意。
” 二十石?够断云军塞牙缝的?曹林心里冷笑面上却装作感激涕零的样子连连磕头:“谢大人!大人真是体恤百姓!只是……二十石实在不够啊您看能不能再多给点?” “多了没有。
”刘镇将站起身语气冷淡下来“官府也有官府的难处总不能让镇上的百姓饿着肚子去接济你们吧?曹少主若是实在困难不如……让弟兄们少操练些或许能省点粮。
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